Birçok spor dalında olduğu gibi, Amerikan Futbolu da bir öğretmenin icat ettiği bilinmektedir. İlkokul çocuklarında rugby oynatmak isteyen bir öğretmeni çocukların darbeden korunması için giydirdiği göğüs koruması ve kask gibi teçhizat giydirmiş ve böylelikle futbolun ilk versiyonu ortaya çıkmıştır. Kolej seviyesinde ilk futbol karşılaşması 6 Kasım 1869 tarihinde Rutgers Üniversitesi ile Princeton Üniversitesi arasında oynanmıştır. 1920 yılında gelindiğinde ise ülkenin en üst ligi olan NFL kurulmuştur. 1959 yılında ise NFL’de oynamayı reddeden takımlar tarafından American Football League kurulmuştur. ABD’de bir süre iki lig birden oynanmış, daha sonra 1966 yılında iki lig NFL çatısı altında birleşmiştir.
Amerikan Futbolu olimpik sporlar arasında yer almamaktadır. Spor sadece 1932 Yaz Olimpiyatlarında gösteri sporu olarak kabul edilmiştir. Ancak son yıllarda Olimpiyat Komitesinin bu sporu tanıması üzerine, Amerikan Futbolunun 2024 Olimpiyatları takvimine dahil olma olasılığı gündeme gelmiştir.
